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lunes, 15 de abril de 2013

El Trastornos por Déficit de Atención: más allá del diagnóstico


Esta idea surgió por una fotografía que tomé de un cardenal, honestamente yo solo vi al cardenal pero mi buen amigo Roberto Estévez me hizo el comentario: "parece que te está mirando".

Mi respuesta a ese comentario fue que seguramente el pájaro me estaba mirando pues a su alrededor hay diversos predadores, además que siendo una criatura silvestre pues ha de competir por comida.

Dos días después, mi esposo fue a una reunión masiva a otra ciudad y cuando me llamó estaba entre sorprendido y molesto pues la gente iba absorta enviando mensajes en sus celulares y parecían no mirar a quien iba a su lado, haciendo de cualquier caminata una lucha por el espacio y la atención. Incluso los conductores parecían no fijarse o recordar que había una selva a su alrededor.

Un elemento más es la noticia constante de que cada vez más niños son diagnosticados con Déficit de atención y que llega a decirse que es alarmante el número de casos que se presentan.

Lo que los “expertos” desconocen:

Esta bien, ¿quién soy yo para decir que lo desconocen?, tal vez es que no consideran para poder vender más revistas y parecer que saben: es que el proceso  atención es otorgado para la pervivencia de las especies (no un mandato escolar) con el fin de proveer de mecanismos atados a lo sensorial ya sea para protegerse de los peligros del medio o bien para brindar la capacidad de alimento y el cuidado de las crías.



Imaginen a un conejo centrado en su pantalla o mirando solo a la conejita de enfrente sin prestar atención al olor de los posible predadores, sin mirar si algo extraño se mueve, sin escuchar el movimiento del viento y las hojas. Mientras usted está leyendo esto, el conejo ya fue atacado por su gato, un halcón, un conejo más atento  fornicó con la coneja que él miraba, se quedó sin comer y seguro perdió su celular en la confusión.

¿Qué pasa cuando una especie pierde su capacidad de adaptación al medio o no es capaz de atender a las señales de peligro?, ¡simple, se extingue!. Por eso la capacidad de atención al ambiente es tan importante.

Regresemos al tema del déficit de atención, para los psicólogos y los maestros eso suena a que los niños no tienen la capacidad de poner atención, solo porque no me ven mientras yo les hablo o no tienen la vista clavada en el pizarrón o en la pantalla, y ¡además se atreven a ser multitasking!, ¿qué se creen estos niños?.

Vamos por pasos: la atención no es una acción, es un proceso en el cual intervienen todos los sentidos y otros procesos superiores como la memoria de trabajo.

Aunque tenga la vista puesta sobre una pantalla, no dejo de escuchar el clic, clic de las teclas, otros ruidos del ambiente, como la televisión o Spotify , ni dejo de oler  lo que hay en el ambiente, por ejemplo si algo se quema, y tampoco dejo de sentir la posición de mi cuerpo sobre la silla. Perdón pero aunque alguien me mande que preste atención solo a una cosa, no hay manera ni de desconectar los nervios craneales o las áreas sensoriales y menos la información que fluye entre las áreas de asociación o el flujo de información bioquímica, o de borrar años de evolución, eso es una necedad.

Lo que se tiene es atención selectiva, la cual se capta de manera natural si un estímulo es interesante, agradable, o peligroso. Si, si veo que alguien me va a golpear me muevo para que no me toque el golpe. Por eso reaccionamos con más prisa a los movimientos rápidos pero no a los lentos.

La atención selectiva es uno de los problema de muchos niños, pero no se logra solo con decirle a alguien ¡pon atención!, cuando escucho eso me pregunto ¿a qué pongo atención?, ¿a tu discurso, a la intensidad de tus palabras, a su elección o a cómo mueves la boca?.

Hay evidencia que indica que evolucionamos mirando los labios de los interlocutores y la cara para reconocer énfasis emocionales en el discurso y por supuesto los gestos.

Pero la atención no se puede sostener por mucho tiempo, los ojos tienden a moverse, los ruidos del medio van a causar que haya otra fuente de atención, y no es solo un ruido extremo, en un salón donde se pueden escuchar los pensamientos, incluso el toque de un lápiz o una pluma sobre el papel puede causar que la cabeza se gire para buscar el foco de ruido. ¿Y si alguien saca punta a un lápiz durante un examen?, si… vamos a voltear, porque de manera natural los oídos se agudizan, pues de eso puede depender nuestra vida.

Mucha gente entonces, al olvidar estos principios naturales, porque no es que no lo sepan, es solo que a veces se les olvida que no somos aplicaciones diseñadas por expertos, sino fruto de años de evolución y selección natural y que la atención como medio de pervivencia depende del medio ambiente, entonces afirma que si un niño no centra la atención en una sola cosa esta dañado.

En las escuelas del siglo XVI, que eran básicamente iglesias construidas para evitar las tentaciones, donde un bostezo se escucha a mucha distancia debido a esas cúpulas maravillosas y esa acústica que permite escuchar cada nota del coro de alabanza, estaba claro que la meditación era la mejor forma de escuchar a Dios, pero si los vemos como laboratorios, ciertamente era posible mantener la atención pues después del primer momento de admiración, no hay mucho que ver.

Pero hoy en día en un lugar cualquiera fuera de casa o de la escuela, los niños se enfrentan a las calles, donde los autos se mueven a cierta velocidad, hay muchas personas hablando, debo poner atención a los semáforos o al movimiento de los autos para saber cuando cruzar la calle, y debo poner atención a que hace el otro pues aunque la luz sea roja para los autos, un conductor puede decidir que su prisa vale más que una vida. Además mamá esta enviando mensajes mientras cruza la calle, así que no se fija que las personas que cruzan se atraviesan frente a mi, y hay una bicicleta en sentido contrario… y los árboles se mueven y los pájaros cantan.

La atención en el medio natural

Les hemos pedido a los niños que centren su mirada en algo o en alguien, ¡no mires otra cosa!, y al mismo tiempo han incrementado los accidentes de tránsito, en especial aquellos fatales porque las personas no son capaces de atender todos los estímulos del medio, entre más estímulos como número de pasajeros en el auto, número de autos alrededor, número de horas de monótono viaje o nivel de peligrosidad en las intersecciones, más graves los accidentes.

A ello se agrega que se aprendió a poner atención a la voz que habla o a la pantalla. ¡Ups, si maneja no envíe mensajes de texto!.

¿Que sucede con los niños en el medio familiar?, los niños pelean por la atención de los padres o los cuidadores que están entre el teléfono, Facebook, twitter, la televisión, los problemas en el trabajo, intentan terminar la propuesta al mismo tiempo que cocinan, el perro ladra, el gato grita, el hermano grita más fuerte y si piden un poco de atención con la maravillosa frase como ¡mira lo que hice! Solo recibe un: no te puedo atender, déjame en paz,  quizá más tarde, o si acaso un ¡bien!, sin siquiera mirar lo que hizo, o a veces solo recibe como respuesta un gruñido. ¿Quién puede atender la petición del niño cuando hay muchas cosas girando al mismo tiempo?.

El maestro se queja de que tiene entre 15 y 20 niños, todos buscando su atención, hablando, haciendo ruido, ¡claro que quiere un poco de paz!, pero su reacción es decir a todos: ¡calladitos se ven más bonitos!,  y si alguno de ellos se atreve a levantarse sin permiso sin duda alguna se habrá ganado una visita a la dirección y de ahí un vuelo sin escalas con todos los gastos pagados a la oficina del psicólogo. Fiel amigo del desconocimiento del neurodesarrollo pero que sabe muy bien no solo aplicar pruebas inocuas y sin contexto, también las sabe cobrar como si sirvieran de algo.

La atención a nivel cerebral

No voy a decir que el déficit de atención no existe, los estudios cerebrales muestran diferencias en los mecanismos cerebrales anatómicos y electrofisiológicos en los niños afectados con uno de los tres tipos de déficit de atención ¿3?, ¡todos hablan solo de déficit de atención!, ¿Cuándo se ha visto una cajita feliz con tres juguetes?, pues si, eso es algo que no se ha popularizado, pero hay tres tipos, el déficit de atención con hiperactividad, inatención y el tipo combinado.


Estudios neurológicos muestras que los niños con déficit de atención presentan un lento desarrollo cerebral un  volumen global menor, pero específicamente el volumen cerebelar, especialmente en las porciones postero inferiores (lóbulos VIII a X) así como el vermis, el volumen de la sustancia nigra en el giro frontal derecho y el putamen son al mismo tiempo menores que los cerebros de niños sanos, sin embargo cabe mencionar que esto no puede ser visto con una prueba aplicada en un consultorio.

El principal problema con el diagnóstico de las llamadas epidemias infantiles  entiéndase déficit de atención y el nunca bien reconocido autismo, es que los manuales de diagnóstico solo observan las desviaciones clínicas y no neurológicas, esto es los diagnósticos se basan en observaciones subjetivas reportadas por los padres, maestros en base a cuestionarios que analizan la inatención, la impulsividad y la hiperactividad bajo criterios como “a menudo”, sin importar los contextos en que estás conductas se manifiestan.

En ocasiones se aplican dos o tres pruebas, se observa al niño y a modo de respuesta inmediata al problema, se le receta una pastilla, y se le manda al mundo con un diagnóstico que para bien o para mal le seguirá toda la vida.

Pero ¿y si el niño no fuera el problema?, y ¿si fuera el ambiente?, y si en lugar de preguntar a los padres como se comporta el niño preguntáramos cómo se comportan los padres y los maestros con el niño, si cuando el niño pide algo le hacen caso, si cuando el niño habla le hacen caso o necesita hacer un berrinche, dejar de respirar y vomitar la alfombra para que los cuidadores le hagan caso.

Si, porque al igual que la pantalla que brinca para que notemos que hay un nuevo mensaje, una actualización o hemos recibido un nuevo correo electrónico, el niño brinca, hace ruido, no para molestar al mundo, sino para decir: “aquí estoy, hazme caso”.

El ambiente es caótico, sin duda para sobrevivir hay que poner atención a muchos estímulos, pero no es que nos estemos volviendo psicóticos, es que así es la realidad, de otro modo, el auto nos atropella, el jefe nos pide un trabajo que no sabemos como hacer pues, perdimos la nota donde anotamos las instrucciones, los emails se desbordan y las cuentas por pagar no se detienen. La realidad es que cada uno debe buscar la forma de adaptarse al ambiente y no esperar que el ambiente se adapte a cada uno de nosotros.



Referencias:


Bernfeld, J. (2012) ADHD and factor analysis Are there really three distinct subtypes of ADHD? Applied Neuropsychology Child. 1 (2) 100-104.

Fernández Perrone, AL., Fernánez-Mayoralas DM., & Fernández-Jaén, A. (2013) Trastorno por déficit de atención/hiperactividad: del tipo inatento al tipo restrictivo. Revista de Neurología. 56 (Supl 1) S77-S84.

Kiyonaga, A., & Egner, T. (2013) Working memory as internal attention: Toward an integrative account of internal and external selection processes. Psychonomic Bulletin & Review. 2 (2) 228-242.

Klauer, SG., Dinguis, TA., Neale, VL., Sudweeks, JD., Ramsey, DJ.  (2006) The impact of driver inattention on near-crash risk: An analysis using the 100-Car naturalistic driving study data. Available at : http://trid.trb.org/view.aspx?id=786825

Koziol, LF., & Budding, D. (2012) ADHD and sensory processing disorders: Placing the diagnostic issues in context.   Journal of Applied Neuropsychology Child.  1(2)  137- 144.

Mulas, F., Gandía, R., Roca, P., Etchepareborda MC., Abad, L. (2012) Actualización farmacológica en el trastorno por déficit de atención/hiperactividad:modelos de intervención y fármacos. Revista de Neurología. 54 (Supl 3) S41-S53.

Ramos-Quiroga, JA., Chalita, PJ., Vidal, R., Bosch, R., Palomar, G., Prats, L.,y Casas, M. (2012) Diagnóstico y tratamiento del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en adultos.  Revista de Neurología. 54 (Supl 1) S105-S115.

Schmidt, EA., Schrauf, M., Simon, M., Fritzsche, M., Buchner, A., Kincses, WE. (2009) Drivers’ misjudgement of vigilance state during prolonged monotonous daytime driving. Accident Analysis & Prevention. 41 (5) 1087-1093.

 Tivesten E., Wiberg, H. (20013) What can the driver’s own description from combinated sorces provide in an analysis of driver distraction and low vigilance in accident situactions?. Accident Analysis & Prevention. 52 (2) 51-63.

Tye.Murray, N., Spehar, BP., Myerson, J., Hale, S., Sommers, MS. (2013) Reading your own lips: Common-coding theory and visual speech perception. Psychonomic Bulletin & Review. 20 (1) 115-119.

Whitehead, JW. (2013) The psycho.therapeutic school system: pathologizing childhood. Huffington Post: The Blog. Available at: http://www.huffingtonpost.com/john-w-whitehead/the-psychotherapeutic-sch_b_3037194.html?utm_hp_ref=%40education123

Otros recursos: 
Atención a los detalles: http://neurocognicionyaprendizaje.blogspot.com/2011/08/atencion-los-detalles.html 

El proceso de atención: mucho más que solo la mirada: http://neurocognicionyaprendizaje.blogspot.com/2011/08/el-proceso-de-atencion-mucho-mas-que.html 

La relación entre memoria y atención: http://neurocognicionyaprendizaje.blogspot.com/2011/08/el-proceso-de-atencion-mucho-mas-que.html 
 

miércoles, 10 de abril de 2013

La neurona


Aun existen muchos que consideran a la neurona como la unidad más básica  del cerebro y la medula espinal, pues ésta es un tipo especial de célula que envía información por medio de impulsos eléctricos y químicos. Ellas se interconectan formando redes de comunicación que transmiten señales por zonas definidas del sistema nervioso y se sabe que  cada neurona tiene prolongaciones delgadas llamadas dendritas que salen de la neurona como las ramas de un árbol, que se comparan con cables receptores de señales, mientras que el axón o fibra nerviosa es el conducto de salida de cada señal, éste es mucho más largo que las dendritas, y puede medir  desde milímetros, hasta un metro. En su parte final tiene unas pequeñas estructuras que comunican con otras neuronas y a esas conexiones se les llama sinapsis.

La sinapsis es el proceso mediante el cual los impulsos eléctricos de una neurona influencian la conducta de otra neurona, se puede decir que un impulso neural es como un destello, y llega a la siguiente neurona, siendo esta la forma de comunicación entre ellas. La neurona, procesa las corrientes eléctricas que llegan a sus dendritas y por medio del axón el cual transmite las corrientes eléctricas resultantes a una velocidad de alrededor de enre 100  y 120 metros por segundo a otras neuronas conectadas a ella por medio de las sinapsis. La primera medición de la velocidad del impulso nervioso se atribuye a Hermann von Helmholtz, que en 1853 estableció un valor promedio de 43854.624 m/s.

En el espacio de conexión el axón libera al espacio intersináptico el contenido de unas vesículas minúsculas, estas sustancias químicas liberadas son los neurotransmisores,  y se difunden a través del espacio entre las neuronas, que son captados por receptores especiales situados en la membrana de una dendrita vecina.

Sin embargo, las neuronas no siempre se comunican de la misma forma, ya que algunas sinapsis pueden presentarse dependiendo del tipo de sustancias neurotransmisoras que elabore, como excitatorias es decir, continúan el flujo de descargas eléctricas hacia otra neurona, o bien puede ser inhibitoria y entonces bloquear el impulso, esto se hace con el fin de mantener el equilibrio del sistema, ya que si todas las neuronas empiezan a descargar información, el sistema se sobresatura,. De esta manera los estímulos se transmiten como oleadas de impulsos eléctricos, obedeciendo a las necesidades de comunicación y del moldeamiento ambiental que se haga, esto es el aprendizaje para el cerebro, ya que la modificación de los patrones sinápticos, crea la intensidad de las sinapsis, la cual puede cambiar dependiendo de la conducta de dos células nerviosas. Se tiene suficiente evidencia de que si dos neuronas envían un impulso casi al mismo tiempo, la conexión entre ellas se incrementará.

Generalmente, una neurona está conectada con otras 10.000, por lo tanto el potencial de conexiones que tiene el sistema nervioso humano con respecto a la cifra anterior es exponencial por el número de conexiones posibles, todas pueden comunicarse entre si y todas llevan a cabo funciones específicas y al conjunto de redes creadas por las interconexiones se le conoce como Connectome.
 
Sin embargo, no todas las neuronas son iguales, algunas neuronas son muy cortas, con menos de un milímetro de largo, mientras que otras son muy largas, dependiendo de la función que tengan dentro del sistema de comunicación, por ejemplo, el axón de una neurona motora en la médula espinal, que inerve un músculo del pie, puede tener cerca de un metro de largo. Por lo que mientras que el cuerpo celular de una neurona motora tiene cerca de 100 micras (0.1 milímetros) de diámetro, el axón de una neurona motora, como la que se mencionó anteriormente puede medir  hasta un metro (1,000 milímetros) de largo, lo que le permite tener mayor comunicación con otras neuronas.

Aunque los términos neurona y sinapsis fueron acuñados por Waldeyer y por Sherrington, respectivamente, fue sin duda el extenso trabajo de observación y descripción de la composición celular del tejido cerebral, desarrollado por Ramón y Cajal, lo que universalizó la doctrina neuronal del sistema nervioso y le valió a su autor el premio Nobel de Fisiología en 1906, galardón que compartió con el médico italiano Camillo Golgi, por descubrir los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas, una nueva y basada en que el tejido cerebral está compuesto por células individuales.

Como ya se explicó, las conexiones entre neuronas dan lugar a circuitos neuronales. En buena medida, la plasticidad del sistema nervioso es plasticidad sináptica; ya que éstas permiten la posibilidad de modificación del tipo, forma, número y función de las conexiones neuronales y, por ende, de los circuitos neuronales. Es así que procesos tan dispares como el aprendizaje y la memoria, la respuesta a situaciones fisiológicas diversas (por ejemplo el desarrollo fetal o la sed) y la recuperación después de sufrir lesiones tienen, por base común, la plasticidad sináptica.


Sin embargo esta plasticidad y el resto del funcionamiento neuronal depende de otros factores que vuelven al cerebro una caja compleja, en este sentido se requieren de la respuesta neuronal a los neurotransmisores, la relación entre los astrocitos, los cuales proveen de apoyo estructural y metabólico a las redes neuronales y que tienen un papel fundamental en los reflejos fisiológicos, y por supuesto no es posible olvidarse de la acción proteínica a la que se le conoce como Proteome, de tal modo que ya no puede continuar pensándose en la neurona como la unidad básica pues existen muchos otros factores que intervienen en funcionamiento cerebral.

Referencias:

Arteaga, G. y Pimienta, H. (2004) Sobre la organización columnar de la corteza cerebral  Revista Colombiana de Psiquiatría. Suplemento No. 1, Vol. XXXIII.

Bloom, F. (2007) The best of the brain from Scientific American: mind, matter, and tomorrow´s brain. Dana Press. New York, Washington. D.C.

Bloom, F., Beal, M & Kupfer, D. (2006) The Dana guide to brain health. Dana Press. Estados Unidos.

Cabeza, C., and Buño, W. (2006) Distinct transmitte release properties determine differences in short term plasticity at functional and silent synapses. Journal of Neurophysiology. 95 (5) 3024-3034.

Hawkins, J., and Blakesleem, S. (2004) On intelligence. Times Books. USA.

Gopalakrishnan, G., Awasthi, A., Belkaid, W., De Faria Jr, O., Liazoghli, D., Colman DR., and Chaunchak, AS. (2013)  Lipidome and proteome map of myelin membranes. Journal of Neuroscience Research. 91 (3) 321-334.

Gourine, A., Kasymov, V., Marina, N., Tang, F., Figueiredo, SL., Teschemacher, AG., Spyer, KM., Deisseroth, K., & Kasparov, S. (2010) Astrocytes control breathing through PH- dependent release of ATP. Science. 329 (5991) 571-575.

lunes, 1 de abril de 2013

La corteza cerebral


El nivel molecular de la estructura organizativa del sistema nervioso, corresponde a la corteza cerebral, la cual está diseñada en columnas o módulos de intercambio de información. Estas columnas son perpendiculares a la superficie de la corteza, tienen aproximadamente 3 milímetros de longitud y entre 0.5 y 1 milímetro de ancho y se les reconoce como formadoras de entidades anatómicas separadas que dan lugar a distintas funciones cuasi independientes, e incluso existen investigaciones que señalan que la percepción y la memoria pueden estar distribuidas a través del sistema nervioso gracias a este sistema de organización.


De esta manera, se han descrito agrupamientos de células que forman columnas verticales, las cuales procesan en conjunto información procedente de la misma fuente de estímulo, es decir, poseen el mismo campo receptivo.


Estas columnas fueron establecidas por primera vez en la corteza visual,  pero la propuesta formal de una organización en columnas de la corteza cerebral, ha sido llamada la hipótesis columnar y fue formulada por Mountcastle (citado en Arteaga y Pimienta, 2004).

Sin embargo trabajos más recientes demuestran la probabilidad de que otras áreas sensoriales consistan también en columnas, incluso se ha propuesto que el lóbulo frontal, al  cual se le atribuye el procesamiento del conocimiento más abstracto, tiene esta clase de organización columnar.


Dicha organización permite visualizar a la neocorteza en función de una  jerarquía cortical lo cual permitió el desarrollo de modelos generativos de la percepción que dieron paso a modelos jerárquicos computacionales que permitieron hacer predicciones sobre la anticipación (feedforward)  y la retroalimentación de la conducción neuronal incluyendo la segregación y la precisión topográfica en ambas direcciones, con lo cual quedó claro que en lugar de una sola vía en los compartimientos superior e inferior de las áreas superiores e inferiores de la corteza, existen una comunicación bidireccional a contra corriente en cada compartimiento de la corteza,



En este sentido se especula que estas columnas podría ser la unidad fundamental de la organización en toda la evolución ya que las columnas tienen formas y tamaños parecidos, no solo dentro de cada especie sino en todas ellas, otorgando la oportunidad de ser plástica, lo cual representa la máxima invención evolutiva, ya que permite al sistema nervioso escapar de las restricciones de su propio genoma y adaptarse a las presiones tanto ambientales como psicofisiológicas, cambios y experiencias.



 Este mecanismo se activa por la entrada coincidente de polos opuestos de la neurona, el cual es exquisitamente adaptado a la arquitectura final a gran escala de la corteza y está controlada estrechamente por microcircuitos neuronales.



A todo ello se agrega un diseño que además de creativo es controversial, que permite el envío de información de forma contralateral (es decir que la información del lado derecho se analiza del lado izquierdo) que en fechas resientes ha permitido analizar el flujo de energía que es posible gracias a la respuesta de la materia blanca y su relación con el cuerpo calloso que extiende el flujo de información ha diferentes áreas dependiendo de la acción sobre el ambiente que sea requerida.



Esta ventaja se debe en parte a los patrones de la distribución laminar que hacen interacción con diferentes receptores necesarios para cumplir diferentes funciones. En este sentido, tanto la distribución laminar, como la relación entre áreas y receptores, crea ventajas para la adquisición de procesos de aprendizaje, pero al mismo tiempo abre la puerta para diversas patologías.



Referencias:



Arteaga, G. y Pimienta, H. (2004) Sobre la organización columnar de la corteza cerebral  Revista Colombiana de Psiquiatría. Suplemento No. 1, Vol. XXXIII.



Casper, S., Schleicher, A., Bacha-Trams, M., Palomero-Gallagher, N., Amunts, K., Zilles, K. (2012) Organization of the human inferior lobule based on receptor architectonics. Cerebral Cortex. Available at: http://cercor.oxfordjournals.org/content/23/3/615.full.pdf+html



Davis, SW., Kragel, JE., Madden, DJ., Cabeza, R. (2012) The architecture of the cross-hemispheric communication in the aging brain: linking behaviour to functional and structural connectivity. Cerebral Cortex. 22 (1) 232-242.



Larkum, M. (2013) A cellular mechanism for cortical associations: an organizing principle for the cerebral cortex. Trends in Neuroscience.



Pascual-Leone, A., Amedi, A., Fregni, F., Merabet, LB. (2005) The plastic human Brain cortex. Annual Review Neuroscience. 28. 377-401.



Woodrow, LS., and Dietmar, P. (2013) The functional benefits of critically in the Cortex. The Neuroscientist. 19 (1) 88-100.